Молодой микробиолог Люся Поликарпова, не поступившая в аспирантуру в Москве, возвращается в родной город. В своей специальности работы не находится, но ей удается устроиться лаборантом на завод, контролирующий промышленные выбросы. Ее начальник Илья, завидный холостяк, замечает талантливую сотрудницу и вскоре делает Люсю своей главной помощницей. Однако однажды она обнаруживает, что данные о вредных выбросах искажены. С этого момента начинается настоящая охота на героиню.